Als je mijn blog volgt, weet je dat ik een grote liefhebber ben van Topaz Software voor ruisonderdrukking, beeldvergroting en beeldverscherping.
Ik ontving zopas een mail vanwege Topaz met belangrijke info, zowel voor nieuwe als bestaande gebruikers. In deze blogpost verneem je er alles over – tenminste: alles wat ik zelf al weet. Long story short: vanaf dinsdag 16 september zal Topaz voor nieuwe klanten enkel nog als abonnement verkrijgbaar zijn. Dat heeft zowel voor geïnteresseerde gebruikers die de software nog niet hebben, als voor bestaande gebruikers, belangrijke gevolgen. Hieronder ontdek je ze:
De huidige situatie:
Topaz heeft momenteel drie desktop-softwarepakketten (software die je downloadt en op je computer gebruikt):
Photo AI: een all-in-one pakket voor beeldvergroting, beeldverscherping en ruisonderdrukking: tot en met 15 september hier te verkrijgen voor US$199 + BTW
Gigapixel AI: een pakket dat zich exclusief toelegt op beeldvergroting (en tot het allerbeste behoort van wat momenteel mogelijk is): tot en met 15 september hier te verkrijgen voor US$99 + BTW
Video AI: een meer gespecialiseerd pakket om video’s op te schalen (bijvoorbeeld van Full HD naar 4K) en/of te verscherpen: tot en met 15 september hier te verkrijgen voor US$299 + BTW
Tot nu toe werden deze verkocht via het ‘perpetuele licentie’ model: kocht je één of meerdere van deze pakketten, dan kon je die in principe levenslang blijven gebruiken – in de praktijk zolang je Operating System en je computer de software blijven ondersteunen. Je kreeg bij aankoop ook recht op 1 jaar gratis upgrades en updates. Na het verstrijken van dat jaar kon je – facultatief – tegen een gereduceerd tarief terug een jaar upgrades bijbestellen, maar dat was niet verplicht. Je kon ook kiezen voor om auto-upgrades aan te vinken zodat elk jaar automatisch een nieuwe upgrade-periode van een jaar inging.
Daarnaast had Topaz nog een paar heel gespecialiseerde web-apps (die dus in een browser draaien). Die waren enkel via een abonnement beschikbaar.
Hieronder zie je een paar video’s met een kleine staalkaart van wat Gigapixel AI en Photo AI kunnen doen. De prijsinformatie in deze video’s is dus verouderd, de mogelijkheden zijn dat niet ;-)
Hieronder zie je Topaz Super Focus in actie
Nog een voorbeeldje van Super Focus:
Hieronder mijn meest recente volledige webinar over Photo AI
Kies Gigapixel AI als de je best mogelijke vergrotingskwaliteit wilt hebben en verder niet of niet vaak nood hebt aan beeldverscherping of ruisonderdrukking.
Kies Photo AI als je de beste allrounder wilt hebben van beeldverscherping, beeldvergroting en ruisonderdrukking. Photo AI kan wonderen verrichten op beelden die niet helemaal scherp zijn en staat daarnaast ook zijn mannetje voor beeldvergroting.
Overschakeling naar een abonnementsmodel vanaf 16 september
Ik ontving eergisteren een email van Topaz waarin ze aankondigden dat ze vanaf 16 september een nieuw product lanceren, Topaz Studio genaamd. Uit die mail heb ik een aantal dingen begrepen:
Topaz Studio wordt een soort bundel van de drie hoger vermelde desktop-pakketten en een aantal van die web-apps. Alleen zullen die pakketten in de Studio-versie voortaan respectievelijk Topaz Photo, Video en Gigapixel heten, dus zonder het ‘AI’-achtervoegsel in de naam. Uiteraard blijven ze van AI gebruik maken!
Topaz Studio zal vanaf zijn lancering op 16 september enkel in een abonnementsformule te verkrijgen zijn. Ik heb op dit moment helaas nog geen enkele informatie van wat dat abonnement zal kosten. Wél heb ik begrepen dat het abonnement je zal toelaten om, zonder extra cloud credits te moeten kopen zoals nu wel het geval is, gebruik te maken van de veel snellere Topaz-servers om geavanceerde verscherpingen (zoals het geweldige, maar processor-intensieve Super Focus) sneller uit te voeren.
De losse verkoop als perpetuele licentie van de drie hierboven vermelde producten Photo AI, Video AI en Gigapixel AI, stopt ook per 16 september!
Wie nu al Photo AI heeft én de automatische upgrade geactiveerd heeft, zal gratis toegang krijgen tot het nieuwe Topaz Photo (en de daarbijhorende upgrades) in het abonnement, zolang die automatische upgrades behouden blijven. Je zal dan ook de mogelijheid hebben om - snellere - bewerkingen te doen via de Topaz servers in plaats van op je eigen machine. Ik meen hieruit te mogen afleiden dat, wie Topaz Photo AI nog niet heeft, maar het nog snel aanschaft vóór 16/9 en automatische upgrades activeert, hier ook van kan genieten.
Hetzelfde geldt voor Gigapixel AI (en naar ik vermoed ook voor Video AI).
Wie nu al minstens twee van de drie pakketten heeft (of tegen 16 september zorgt dat hij twee van de drie pakketten heeft) én automatische upgrades aangevinkt heeft, ontvangt het abonnement op de nieuwe Studio-bundel gratis, zolang hij die automatische upgrades op die twee pakketten blijft behouden. Die gecombineerde prijs van die upgrade-licenties zou volgens Topaz gemiddeld 50% lager zijn dan wat het abonnement zal kosten.
👉 Om er zeker van te zijn dat je auto-upgrades aan staan, kan je deze link volgen en inloggen in je account. Ga naar Products en klik op ‘Extend 1 year’ en geef je betaal-info in. Doe dit voor twee producten. Als je ze alle drie hebt, is het goedkoopste om Gigapixel AI en Photo AI te verlengen.Hiervan ben ik niet 100% zeker, maar ik heb begrepen dat Video AI, Gigapixel AI en Photo AI (dus de apps die je tot en met 15 september nog als perpetuele licentie kan kopen) na 16 september geen upgrades meer zullen krijgen. Hun vergelijkbare versies in het Studio-abonnement uiteraard wel.
Wat betekent dit concreet?
Wat je nu (eventueel) moet doen, hangt van twee factoren af: heb je al Topaz-producten (en hoeveel heb je er) en heb je al dan niet interesse in het abonnement. Ik overloop even de scenario’s:
OPTIE 1: Heb je nog geen Topaz-producten maar had je er interesse in?
Dan heb je nog tot en met 15 september om een perpetuele licentie van Photo AI, Gigapixel AI of Video AI aan te schaffen. Het voordeel is wel dat je die licentie kan blijven gebruiken zo lang je computer het toelaat. Je hebt sowieso een 30 dagen geld-terug garantie.
👉 Zet je bovendien Auto-Upgrades aan (je kan het altijd later nog uitzetten), dan heb je ook gedurende die periode recht op het gebruik van Topaz Photo uit het abonnement, én de daarbij horende upgrades.
Je vindt hierboven een paar video’s over de geweldige mogelijkheden van beide softwarepakketten. Opgelet: de pricing info is dus verouderd, maar de mogelijkheden niet.
🎁 Koop je twee van de drie perpetuele licenties én zet je bovendien de optie voor auto-upgrades aan, dan krijg je, zolang je die behoudt, gratis toegang tot het Topaz Studio abonnement. Het is mij op dit moment niet duidelijk of je perpetuele licenties in dat geval ook upgrades krijgen (die je dan perpetueel zou kunnen blijven gebruiken eens je zou beslissen om te stoppen met auto-upgrades), of dat die upgrades eigenlijk een soort kortingsprijs zijn voor het nieuwe abonnement-betekenen en dat enkel de software in het abonnement nog upgrades krijgt.) Verder heb ik begrepen dat de prijs van die auto-upgrades nooit zal stijgen, zelfs als de prijs van het Studio-abonnement zou veranderen, zolang als je ze actief houdt. Sowieso kan je - mocht je ooit stoppen met het abonnement, je vóór 16 september aangekochte perpetuele licenties blijven gebruiken.
Wat er ook van zij, de meest logische (en ook voordeligste) keuze voor fotografen is dan om Photo AI en Gigapixel AI te kopen. Door de gratis toegang tot het nieuwe Studio-abonnement kan je dan zelfs Video AI gebruiken in het kader van dat abonnement, mocht je dat eens nodig hebben.
OPTIE 2: Heb je al Topaz-producten?
Je kan die uiteraard blijven gebruiken, want het zijn perpetuele licenties.
Verder zijn er hier twee mogelijkheden:
2.1. Je wilt up-to-date zijn, maar hebt geen interesse in het volledige Studio-pakket
Is jouw Topaz product niet helemaal up-to-date meer en zou je graag upgraden naar de meest recente versie? Koop dan nog snel, vóór 16 september, een upgrade-licentie. Dat kan je door hier te klikken, in te loggen op je account en een upgrade toe te voegen.
👉 Voor zover ik begrepen heb zou je, indien, en zolang als, je ook Auto-Upgrades aangevinkt hebt, ook toegang hebben tot de abonnementsversie van dat product. Koop je bijvoorbeeld Photo AI, dan krijg je niet een lifetime licentie op Photo AI, maar ook toegang tot Topaz Photo in de abonnementsversie, met de nieuwe upgrades die daar zullen blijven uitkomen.
2.2. Je wilt up to date blijven, ook in de toekomst, en/of je wilt alle apps kunnen gebruiken.
In een email die naar sommige bestaande klanten gestuurd werd, en die ik kon inkijken, stond dat wie nu (of vóór 16/9) twee ‘perpetuele’ licenties heeft, bv. Gigapixel AI en Photo AI, én voor elk van beide Auto-Upgrades aangevinkt heeft, het abonnement gratis zou krijgen zolang Auto-Upgrades aangevinkt zijn. Zoals hoger vermeld is het mij niet duidelijk of ook je perpetuele licentie zelf in dat geval nog upgrades ontvangt, of enkel de Studio-versie ervan in het abonnement.
Om er zeker van te zijn checken dat je auto-upgrades aan staan, kan je deze link volgen en inloggen in je account. Ga naar Products en klik op ‘Extend 1 year’ en geef je betaal-info in. Doe dit voor twee producten. Als je ze alle drie hebt, is het goedkoopste om Gigapixel en Photo AI te verlengen.
Als je deze link volgt en inlogt in je account, zie je een overzicht van de producten die je al hebt.
Als je voor twee aangekochte licenties ook zorgt dat Auto-Upgrades aangevinkt staat, ontvang je, zolang je de Auto-Upgrade fee betaalt, ook toegang tot het Studio abonnement.
Conclusie en aanbevelingen
Veranderingen naar abonnementsmodellen zijn begrijpelijk vanuit het standpunt van de software-fabrikant die zich van regelmatige inkomsten wil verzekeren. Zeker wanneer die software AI gebruikt en dus ook beroep doet op de (dure) server-ruimte en de elektriciteitsrekeningen kan doen oplopen ;-)
Vanuit het standpunt van de gebruiker zijn ze meestal minder populair. Toch hoeft het niet altijd een slechte zaak te zijn: het Adobe Photography Plan is volgens mij een voorbeeld van een heel aanvaardbaar geprijsd abonnement waar je als gebruiker twee geweldige (en continu bijgewerkte) softwarepakketten krijgt voor minder dan de prijs van een gin tonic per maand.
In het geval van Topaz Labs is het nog te vroeg om uitspraken te doen, omdat de prijs van het abonnement nog niet gekend is, maar het zal wellicht hoger zijn dan het Adobe-abonnement. Wel vind ik dat de communicatie (veel) vroeger en vooral veel duidelijker had gekund. Na uren de schaarse info te onderzoeken, heb ik er een beter beeld van, dat ik hier heb proberen samenvatten, maar ik heb zelf ook nog vragen die pas na 16 september duidelijk zullen worden. Hieronder toch een poging tot aanbevelingen ;-)
👉 Wie maar af en toe Topaz producten nodig heeft, kan best voor 16 september de perpetuele licentie van zijn keuze aanschaffen: Photo AI, Gigapixel AI of Video AI. Verder lijkt het me geen slecht idee om Auto-Upgrades al aan te vinken. Je kan dat altijd ongedaan maken en op die manier verzeker je je van upgrades in de Studio-versie van het product van je keuze aan de goedkoopste prijs.
👉 Wie graag toegang verkrijgt tot het nieuwe Studio AI abonnement en al 1 product heeft, kan het voordeligst zijn doel bereiken door er nog een tweede bij te kopen en voor beide auto-upgrades te activeren: zolang die actief staan voor minstens twee producten, krijg je Studio gratis. Via deze link kom je bij de Topaz shop terecht.
Heb je zelf een email ontvangen van Topaz en kan je mijn interpretatie van de situatie aanvullen of corrigeren? Heb je net een upgrade uitgevoerd? Ik ben benieuwd naar je ervaringen. Geef ze gerust door in de comments.
Disclaimer: de info in deze blogpost is zo accuraat mogelijk weergegeven en is gebaseerd op meerdere uren research van verschillende bronnen. Deze blogpost weerspiegelt hoe ik de beschikbare informatie begrijp en interpreteer, maar kan fouten bevatten.